フットボールの空力学におけるナイキの革新

2020. 06. 29

フットボールは、様々な空力学的パラメータの影響で飛空中に予測不可能な動きを見せます。例えば、表面が完全に滑らかなボールは、空気の影響を受けて大きく揺れ、しばしば方向を変えがちになります。そのため、ロングボールが間違った方向に飛んだり、優れたカウンターのはずが失敗に終わったり、シュートが外れたりという結果も生まれるのです。

NIKE FLIGHT
¥17,600（税込）

画期的なフットボール、NIKE FLIGHTは、その革新的なデザインによって一貫性に欠ける空力学的性質の問題に取り組んでいます。ナイキの新しいエアロスカルプトテクノロジーによって、ナイキの旧モデルよりも30％正確な飛空という大きな利点を提供します。

旧モデルよりも30％正確な飛空という数値に示せる利点を提供するエアロスカルプトテクノロジー

NIKE FLIGHTは、ナイキエクイップメントイノベーションラボによる、フットボールの飛空の一貫性を高めるための8年にもわたる研究の集大成です。ラボでは、プレイヤーからの意見をもとに、リサーチ、再現、そして革新の3つの段階に分けた取り組みを行いました。リサーチの段階では、いくつかの追跡システムを使い、ゲームの中のあらゆるプレーの中で見られる異なるタイプのキックからのボールの飛空を測定しました。これにより、ラボのエンジニアがプレー中のボールの状態を理解し、エリートプレイヤーが定量的に測定できる要素に落とし込むことを可能にしました。再現の段階では、ピッチの上で観測したキックのタイプを検証し、足型のロボットを使って、その動きを繰り返しかつ数量化できる様々なキックとして再現しました。この作業により、ボールの違いによるパフォーマンスの小さな違いも測定できるようになり、イノベーションの元となる様々な測定可能なテストを開発することもできました。

条件を整えた環境の中で、ラボでは空力学性能、構造、そして素材に関する革新的なアイディアをテストすることができました。NIKE FLIGHTのラボでのテストは、68もの異なるバージョンを使い、何千時間も費やされています。さらには、最終形のプロダクトができるまでの評価作業のため、800名以上のプロ選手たちがフィールドでテストも行なっています。

「ラボで行なったことすべては科学に基づいています」とグローバルエクイップメントのシニアディレクター、キーラン・ロナンは話します。「ラボでは、ほとんどのアスリートが認知できないであろう微細な機能性の違いも検知することができます。小さな違いとはいえ、68回も繰り返し改善が続けられれば、結果として大きな違いとなります」

ボールの揺れを抑えるため、そしてもっと予測しやすく一貫性のある飛行を実現するために、ナイキエクイップメントイノベーションラボで生み出したソリューションは、ボールの表面を捉える力を生み出すのではなく、ボールの周りを力が動くようにすることでした。この機能性を基本にした設計から、ナイキ独自の空力学技術である、ナイキエアロスカルプトが生まれました。

ナイキエアロスカルプトは、空力学性能を高め、ゴルフボールのディンプルと同じような機能を果たすデザインをボールの表面に成形するという、特許技術を採用しています。

「ボールの構造に関する作業は、正方形のエアロトラックグルーブ（溝）の考察から始まりました」とロナンは説明します。「68のバージョンを開発する間に、溝の形を改良し、V字の彫り込みを加え、幾つもの特徴を検討し、飛空の安定性を高める幾何学的模様を作り出しました」

パネルの配置もボールの飛び方に影響します。NIKE FLIGHTは、溶接融合させた4枚パネル構造で、通常の12枚パネルのボールよりもパネルの継ぎ目を40％減らしています。この構造により、スイートスポットを大きくし、タッチに対する優れた反応を生み出します。

さらに、ナイキACC（オール・コンディションズ・コントロール）を3Dインクとして用いることにより、デザインの改良もされています。2014年に登場したACCは、天候条件にかかわらず最適なグリップを提供するのに役立ちます。NIKE FLIGHTには、3Dインクで戦略的にナイキエアロスカルプトに沿って“マイクロフラップ”をプリントしています。これも航空宇宙学の原則を応用したもので、空力学的安定性をさらに最適化するために役立ちます。

NIKE FLIGHTは、6月30日以降、随時NIKE.COM及び一部の専門店で発売予定です。