対談:
マラソンの王者エリウド・キプチョゲと
トラック界の女王フェイス・キピエゴン
世界最高峰のランナーである二人が、中庭に姿を見せます。
ケニア西部にあるグローバル・スポーツ・コミュニケーション・キャンプの緑豊かな中庭のガーデンチェアにエリウド・キプチョゲとフェイス・キピエゴンが腰を下ろし、彼らは笑い合いながら、「エリウドはしゃべり始めたら止まらないの！」とフェイスが満面の笑みで話します。
この温かく陽気なやりとりは、この二人のメンターとメンティーの関係を象徴しています。こんな風に冗談を飛ばし合うことも、二人のランナーの過酷なトレーニングの日々を支えている要素かもしれません。ケニア・カプタガットのグローバル・スポーツ・コミュニケーション・キャンプで、月曜から土曜まで、共に走り、共に暮らす生活。仲間たちとともに質素な環境で、数百マイルを走り抜くその日々の根底には、強い集中力と規律があります。そして二人に共通しているのは、「G.O.A.T.（史上最高）」という称号です。
2019年、エリウド・キプチョゲは人類史上初めてマラソンを2時間切りで完走しました。それは多くの批評家がその日まで不可能と考えていた偉業でした。彼は2016年のリオ五輪と2020年の東京五輪でマラソン金メダルを獲得し、2022年のベルリンでは世界記録を樹立、出場した19回のマラソンのうち15回で優勝しています。彼の信条は「世界を走る世界にしよう」、そして「人間には限界がない」と証明することです。
一方のフェイス・キピエゴンは、1,500mでオリンピック3連覇を成し遂げた唯一の選手です。5,000mではかつての世界記録保持者であり、現在は1,500mと1マイルの両方で世界記録を持っています。そんな彼女が今、人生最大の挑戦に向けて準備を進めています。目指すのは、女性として史上初となる「1マイル4分切り」です。エリウドの導きと支えを受けながら、6月にその偉業に挑もうとしています。
エリウドとフェイスが揃うと、トレーニングや夢の話が尽きません。今回の対談では、真剣な話が続くかと思えば、すぐに笑い出す、その繰り返しでした。
以下が世界最高峰のランナーである二人との対談の内容です。
メイジー・スキッドモア（MS）： この挑戦のアイデアはどのようにして生まれたんですか？
フェイス・キピエゴン（FK）： チームと「私たち、できることは全部達成しちゃった。」と話していました。オリンピックの金メダルが3つ。世界選手権のメダルもある。1,000mも1,500mも最速。そこで「次に何ができるだろう？」と考えました。そしてたどり着いたのが、女の子たちに勇気を与える挑戦をしようということでした。次の世代に限界に挑むことの大切さを伝えるべきだと思ったのです。
MS： その話をエリウドにしたとき、彼はなんと言いましたか？
FK： エリウドはコンピューターのようです！もうすでに私の心は読まれていました。もしかしたら彼も、私が何かレガシーを残すような挑戦をすべきだと思っていたのかもしれません。私が挑戦について伝えると、「よく決めたね。とてもいい挑戦だと思う」って言ってくれました。
エリウド・キプチョゲ（EK）： 私が1時間59分で走ったとき、世界中に言ったんです。「これでわかっただろう。あなたたちも練習すれば、マラソンを2時間以内で走ることができる」と。そして今、その挑戦が女性にもやってきました。フェイスが思いきって挑戦を決めたことが本当にうれしいです。1マイルで4分を切って走る、これは人生に一度きりのチャンスです。フェイスはまるで月に行って戻ってくるようなものです。それが達成されたとき、私たちは一緒に祝福します。その瞬間、世界は4分間だけ一つになる。私たちは4分間、世界を美しくするのです。
MS： お二人はメンターとメンティーの関係ですよね？
EK： はい、私たちは多くを共有しています。
FK： 彼は私にサポートや励まし、そしてインスピレーションを与えてくれます。彼がすでにこうした大きな挑戦をして、それを成し遂げたことを知っているからこそ、私は自分自身を励ますことができるんです。エリウドができたのなら、私にもきっとできると。
EK： 最も大切なのは仕組みです。フェイスはもう、自分の仕組みをちゃんと作り上げています。それはまるで橋のようなもの。あとは彼女がその橋を渡るだけなのです。だから私たちの役目は、彼女を励まし、正しいことを伝え、彼女の心を落ち着かせること。一番難しいのはメンタルをコントロールすることですが、フェイスは集中しています。
メンターとメンティー：エリウド・キプチョゲとフェイス・キピエゴン
01:13
MS： 心の壁はどうやって乗り越えるのでしょうか？
EK： 心理的な部分は、日々のトレーニングがしっかりできていれば自然と整います。楽しく練習できて、成果が出ていれば、心も自然とついてくる。片方をクリアすれば、もう一方もついてくるのです。
MS： フェイス、あなたのチャレンジは今どんな調子ですか？
FK： 素晴らしいです。エリウドのように、すでに挑戦をやり遂げた人と一緒にいられることが、本当に励みになります。エリウドは、限界は超えるためにあると私に教えてくれました。だから私は挑戦する準備ができていますし、全力で取り組みます。エリウドやチーム、コーチと一緒に、健康にトレーニングしていることで、私はすごく気が楽です。このチームはすでに成功していますから。
MS： 成功したあとは、どのように祝う予定ですか？
EK： このキャンプの方針のひとつが、勝利をしっかり祝うことです。私たちはフェイスがこのミッションを成功させ、歴史をつくることを願っています。フェイスが歴史をつくったあと、まずはその意味をじっくり味わって、それからお祝いします。
MS： あなたはフルマラソン2時間切りのときはどのようにお祝いしましたか？
EK： フィニッシュラインが私の祝福の場でした。まるで10億人がその場にいたような感じがしました。私はみんなと一緒に祝いたかった。ゴール地点がそれに最も相応しい場所だったと思います。フェイスにとっても同じです。彼女がゴールするとき、テレビやネット、会場で世界中が彼女を見ています。その瞬間を祝福して、世界中で応援してくれたみんなに感謝することが素晴らしいです。
MS： お二人はもう10年来の知り合いですよね。すぐに気が合ったのですか？
EK： はい、最初からいい関係でした。ただ最初は、私がロード種目、彼女がトラックだったので、直接交流する機会は少なかったです。やっていることが違いましたから。
FK： 私がこのキャンプに来たのは2019年。産休から復帰した時でした。本当にたくさんのことを学びました。何よりも大切なのはチームワーク。でも同時に、一緒に楽しむこともすごく重要。それがこのキャンプの魅力なんです。
MS： コーチのパトリック・サングとは、エリウドは23年、フェイスは6年の長いつながりですね。お二人にとってコーチはどんな存在ですか？
EK： コーチというのは、ときに親よりも人生に影響を与える存在です。私たちは週5日半、このキャンプで彼と一緒に過ごしています。そんな毎日の中で、パトリックは私たちの父親的な存在になりました。本当に大きな影響を受けています。
FK： エリウドがすべて言ってくれましたが、パトリックは私たちにとって父親のような存在です。私たちのことを理解してくれているし、何がベストなのかもわかってくれています。
MS： パトリック・コーチは二人はすごく似ていると言っていました。ご自身ではどう感じますか？
EK： そのように考えたことはなかったですね！でもたしかに、集中力と人生の目的については似ているかもしれないです。
FK： 私たちは、「いるべき場所」に「いるべき時間」にいるという点では似ていると思います。キャンプにいる時間、トレーニングに集中する時間、そのメリハリをすごく大切にしているし、それをお互いから学んでると思います。
MS： これだけ近くで一緒に生活していると、相手の気分の変化にも敏感になりますよね。落ち込んでいるときはどうしていますか？
EK： フェイスが落ち込んでると感じたら、すぐに話しかけます。彼女はとても話しやすい人で、5分もすればまた笑っています。悩んでいたことも、すっかり忘れているんです！
FK： エリウドは私の気持ちを読み取ることができるのです。私が静かだったり、笑っていなかったりすると、「なにか悩んでるでしょ？どうしたの？」って聞いてくれて、私は安心して話せます。いつも一緒にいますし、兄みたいな存在です。彼の話を聞いているうちに、2分後には笑っています。それでまた前を向いて、その日のことに集中できるようになります。
MS： エリウド、フェイスと一緒に過ごしてきて、一番印象的だったことは？
EK： 一番心に残っているのは、フェイスは「リスクを恐れない人」だということ。彼女は、目の前に何が来てもちゃんと受け止めて、前に進んでいく。それが彼女の素晴らしさです。
MS： フェイスは？
FK： 私がエリウドから学んだ一番大切なことは、規律こそが成功の鍵だということです。真面目に、全力で取り組む。そして、何より「自分らしく」あることです。
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