2017年10月7日、試合開始後73分にアレックス・イウォビが決めたシュートで、ナイジェリアがこの夏の大きな国際大会に出場するアフリカで最初の国となりました。
21歳のラゴス生まれのフォワードは、スーパーイーグルズの若手の一人であり（選手の大半が25歳以下）、イングランドで人生の大半を過ごしてきました。彼とチームは大きな自信をもって大会に挑みます。その精神は現代のナイジェリアそのもの。つまり、向こう見ずで速く、楽しく、スタイリッシュ。
これらの言葉は、イギリス、アメリカや世界に広がる離散家族のコミュニティにも通じる、ナイジェリアのカルチャーのいくつかの要素も表現します。彼ら全てが持つエネルギーが、ナイジェリアの新しい呼び名：ナイジャ、を生み出しました。
「イングランドで育ちましたが、ナイジェリアが私の祖国です。ゴールを決めると、プレイヤーは踊り、ファンはトランペットを鳴らし、ドラムを叩く。熱い情熱やエネルギーを感じました。ホワイトとグリーンのユニフォームを着るたびに誇りを感じます。この夏の戦いに出るのは私たちだけではなく、ファンの夢でもあります。私たちみんながナイジャ代表なのです。」とイウォビは述べます。
ナイジャという言葉には、たくさんの使い方があります。これは、記述語として、ある種の未来志向の楽観思考を意味し、新しい世代のナイジェリア人たちに、自国の鮮やかなカルチャーを祝福することを促します。
この言葉を使う時には、見栄をはるほどの姿勢が求められます。単にナイジェリアの代わりとしてではなく、ナイジャには若い熱意、プライドや、新鮮な愛国心があります。単に「新しいナイジェリア」と理解する人もいます。限りない可能性と、伝染しそうなくらい強く感じられるカリスマをもったチームは、フットボールへの関心に関わらず、あらゆる人からの支持を手に入れようとします。
ナイジェリアフットボール連盟のためのナイキのエネルギッシュなコレクションには、このナイジャの精神が生かされています。必須要素としてスーパーイーグルズのオンピッチでの成功の証（ホームキットには、96年に金メダルを取った「ドリームチーム」を讃える馴染み深いバッヂがあしらわれています）と、伝統（常にグリーンを使うこと。しかし今回はホームよりもアウェイアウェイのストライプに用いています）を表現しています。しかし、そのルックスの重要な要素は、あふれんばかりの熱意を表現する点にありました。
ナイキフットボールデザインディレクターのダン・ファロンは次のように述べます。「ナイジェリアについては、その国民の姿勢を表現したいと思いました。キットとコレクションは、プレイヤーの個性をもとに作っています。まずアスリートの態度や情熱が、音楽やファッションなどにもつながっている傾向を見つけました。彼らはとってもクールなカルチャーの一部として存在しているのです。」
ナイキフットボールデザイングループの他のメンバーとともに、ファロンはナイジェリアのプレイヤーについて調べました。
そのカルチャーの中には、世界屈指の映画業界や、（すでに何人もの世界的スターを生み出した）急成長をみせるアフロビートの音楽シーンなども含まれます。ナイジャのファッションや食べ物も、ニューヨークのブルックリンからロンドンのペッカムでも愛されています。アメリカやイギリスをはじめナイジェリア人人口の多い土地では、ナイジャカルチャーが広がり、家族、友人やフットボールを通じてさらに拍車がかけられています。また国境を超えた能力と、誰にも感じられるカリスマをもったチームは、誰にも愛される存在となっています。
「ナイジェリアの普遍要素は、フットボールへの惜しみない愛情です。フットボールが始まると、全てが止まります。新しいナイキのキットは、私たち連盟の豊かな歴史を讃えてくれます。さらに、私たちの愛する文化を祝福するものでもあります。」とナイジェリアフットボール連盟会長のアマジュ・ピニックは述べます。
ホームキットはワシの羽のようなブラックとホワイトの袖と、身頃にはグリーンが使われた、（ナイジェリアが初めて予選に勝った）94 年のシャツをかすかに彷彿とさせるものです。現代版ではそれらの要素をさらに強く生かし、抽象的にした羽の柄と鮮やかな色で、ピッチの中でも外でも人の目を引くほどのパワーを感じさせます。
さらに、このパターンはナイジェリアのアンセムジャケット、プレマッチ及びトレーニングアパレルにも用いられています。後者には肩に（全ての世代に長く愛されるシニアチームのニックネームである）スーパーイーグルズのテーピングをあしらい、ジャケットの袖には”Naija”の文字が入っています。
ホームキットとは対照的に、アウェイキットにはナイジェリアのクラシックなグリーンをクールかつ洗練された印象にして用いています。「2つのユニフォームは、完璧な陰陽をなすものになりました。ホームキットの放つエネルギーに、暗く深いグリーンのアウェイでバランスを取ったのです。さらに、クレストは1色遣いにしましたが、大変鮮やかなグリーンで引き立つようにしています。これがとてもすっきりとした印象を与えるのです。」とファロンは述べます。
ナイジャの熱気は、コレクションのオフピッチ向けプロダクトにも感じられます。とりわけ、トラベルスーツは、同系色の緑の花柄で、まさに威風堂々としています。バケットハットなどの小物が個性を表現し、各プロダクトは個人の好みで組み合わせ可能になっています。
「初めてキットを見た時には、『なんだ、これはきてる！今すぐに欲しい！』という感じでした。もちろん、もう家では着てるよ。」とイウォビは語ります。スーパーイーグルズの代表として、間も無くキットを着ることになりますが、クラブキットを着回すことで有名な彼のことなので、オフピッチでもきこなしてくれることでしょうが、それはまだ先のことです。
2018 ナイジェリアフットボール連盟コレクションには、機能性と美しさでスピードを演出するファスト・フィット・ヴェイパーニット・キットも含まれます。
2018年4月以降、nike.com並びに一部専門店にて販売予定です。
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